Viticulture sous tension?

Canicule

Le 8 juillet dernier a eu lieu l’inauguration d’un réseau collectif d’irrigation viticole sur le territoire de Baixas. 

Le projet d’irrigation viticole se déploie  sur 180 ha de terre, essentiellement cultivée en vigne. L’Extension du système repose essentiellement sur une revalorisation et rénovation du réseau historique de l’ASA de Rivesaltes. C’est l’optimisation du canal ancien qui a permis cette opération. Son financement est porté par l’ASA de Rivesaltes, l’Europe, la Région le Département à hauteur de deux millions d’euros. Cet investissement permettra de sécuriser le rendement à l’hectare des vignes pour assurer un revenu plus  régulier aux viticulteurs. 

L’irrigation des vignes  sera-t-elle  possible sur l’ensemble du territoire de notre département ? Il faudra sûrement trouver un équilibre entre la ressource en eau, les limites des moyens techniques et les moyens financiers. À l’heure actuelle le soleil chauffe moins de terre viticole que dix ans en arrière. La surface viticole des Pyrénées-Orientales est passée de 23 300 hectares à 19 000 et en vingt-cinq ans la production est tombée de 1 854 900 à environ 500 000 hectolitres. Cette perte n’a pas qu’un impact économique. Rien que dans la coopération en moins de trente ans ce sont des centaines de salariés qui ont disparu du paysage humain alors que le paysage viticole lui, était dévoré par les friches. 

La canicule, une problématique supplémentaire

Si la canicule impacte directement la culture de la plante, elle met aussi en souffrance les hommes qui la travaillent. La pyramide des âges des viticulteurs est de plus en plus élevée, leurs départs s’accélèrent sans que la pérennité des exploitations soit assurée. 

Cette évolution pose des interrogations sur la photographie du paysage de notre département. Laisserons-nous les flammes le grignoter ? Laisserons-nous les friches détruire des siècles de murettes de pierre sèches ? L’avenir politique de la viticulture est posé. Le réchauffement climatique sera-t-il un accélérateur de sa mutation en quelques ilots de production léchés de près par les flammes des grands feux ? La Région et le Département mesurent bien l’enjeu des questions, la gestion de l’eau peut être un élément de la réponse. Si la canicule nous oblige à rester à l’ombre, il est important  que nous débattions des solutions en pleine lumière. Cet épisode météorologique va devenir récurrent, nous ne pouvons pas faire comme si cela n’existait  pas. 

Le compte à rebours est engagé nous avons besoin d’un grand coup d’accélérateur, envisager que la simple rentabilité financière ne soit pas l’unique réponse. Il faut rapidement trouver d’autres chemins. Lors du confinement, des pistes ont été ouvertes, des liens nouveaux ont été tissés entre le monde agricole et le consommateur : les circuits courts ! Cela sera possible si nous donnons un autre avenir à notre agriculture. Remettons le paysan au centre de la photographie, il y a urgence !

Patrick Cases