Meurtres en Israël

Polar. Professeur émérite à l’université de Tel-Aviv, Shlomo Sand publie « La mort du Khazar rouge », son premier roman, un thriller captivant.

Shlomo Sand, historien et universitaire israélien, est connu en France, en particulier grâce à un livre publié en 2008, Comment le peuple juif fut inventé (Fayard). Dans cet essai il déconstruisait le récit biblique de l’exil des Juifs voici deux mille ans, puis de leur retour en Israël, terre promise. Pour lui, l’exil des Juifs n’a pas eu lieu, d’ailleurs aucun ouvrage historique ne le relate. Il considère que ce mythe national fondateur sert de justification à la colonisation.
Le livre en son temps a fait grand bruit et suscité nombre de controverses en Israël (il a subi les attaques des historiens sionistes) comme en Europe ou aux États-Unis. Ajoutons que Shlomo Sand est aussi connu pour son engagement en faveur de la paix.

L’historien devient romancier

Voilà qu’en 2019 l’historien se mue en romancier, il publie un polar, La mort du Khazar rouge, aujourd’hui disponible en collection de poche (Points) qui se lit avec délectation. Il s’ouvre sur le meurtre mystérieux d’un professeur d’histoire à l’université de Tel-Aviv. Yitzhak Litvak menait une vie sans histoires entièrement tournée vers son travail et ses recherches. Qui pouvait vouloir sa mort ? Émile Morkus, commissaire arabe israélien va mener l’enquête, elle s’étendra sur vingt ans, moment où interviendra un autre meurtre d’universitaire. Il apparaîtra que ces assassinats ont peut-être à voir avec les travaux des enseignants tués. Des travaux qui développent une thèse qui fait étrangement penser à celle que développe l’essai de Shlomo Sand, Comment le peuple juif fut inventé. On y apprendra beaucoup de choses sur les Khazars, peuple mystérieux d’origine turco-mongole ayant adopté le judaïsme comme religion officielle, et leur relation avec Israël…
Avec Shlomo Sand, l’histoire n’est jamais bien loin, elle est en toile de fond d’une intrigue remarquablement construite. Celle-ci est traversée de personnages épatants, Emile Morkus, flic plein d’humour et de sagesse, qui n’oublie jamais qu’il est Arabe israélien, Gallia Shapira, jeune et brillante chercheuse dépositaire des travaux du maître… Fin connaisseur du milieu universitaire, Shlomo Sand en livre une description savoureuse. Le roman est aussi une plongée saisissante dans la société israélienne, les forces qui s’y affrontent, les étudiants pacifistes, les services secrets. En même temps ce livre pose une question troublante, peut-on assassiner des idées ?
Schlomo Sand, pour qui le roman policier donne un éclairage pertinent sur la société, en fait, avec ce premier, la brillante démonstration. On espère qu’il sera suivi de beaucoup d’autres.