L’USAP trace son futur à Aix

Rugby à XV. À l’issue d’un chassé-croisé à suspens, les Catalans l’emportent (34-41) et reprennent la tête du championnat.

S’il est des matchs où les défenses prennent le pas sur les attaques ce ne fut pas le cas lors de ce Provence-USAP au cours duquel 9 essais furent inscrits. L’USAP encaissant la bagatelle de 4 essais, inhabituel pour des Catalans meilleure défense du championnat de Pro D2. De grandes envolées ! La faute (?) au revêtement synthétique dont est doté le stade Maurice-David d’Aix-en Provence. Si ça va plus vite alors il faut ouvrir, avaient pensé les deux équipes joueuses. Exceptionnellement très peu de jeu au pied si l’on se réfère aux différents matchs de cette phase aller du championnat. Quinze matchs ont été joués, tant bien que mal, et ce ne sont pas les joueurs de l’USAP qui s’en plaindront, eux qui finissent en tête cette phase aller et qui récoltent donc le titre honorifique de champions d’automne par une froide soirée… d’hiver. Ce titre ne rapporte absolument rien, si ce n’est le fait d’engranger un maximum de confiance pour aborder les matchs retour avant les phases finales en avril. L’USAP semble, pour l’instant, conduire la saison à sa guise. Même menés, comme à Aix-en-Provence à un quart d’heure de la sirène, « les Catalans ont su resserrer la vis et repasser devant », à la grande joie de Gérald Bastide, entraîneur de la défense.

Une place en demi-finale

À l’exception des Bretons de Vannes qui restent accrochés aux basques… des Catalans, les autres équipes, en particulier les prétendantes aux quatre autres places qualificatives, semblent marquer le pas. Un écart conséquent commence à se creuser entre les deux premiers et leurs poursuivants :
1- USAP 54 pts, 2- Vannes 53 pts, 3-Biarritz 41 pts, 4- Oyonnax 41 pts, 5- Colomiers 39pts, 6- Nevers 36 pts.
Le classement britannique est un indicateur utile en complément du classement officiel. Il permet de relativiser les performances entre des équipes qui n’ont pas joué le même nombre de matchs (c’est le cas cette saison !) et/ou qui n’ont pas joué le même nombre de rencontres à domicile et à l’extérieur. Ce classement rejoignant en fin de saison le classement officiel.
Avec à domicile 0pt pour une victoire, -2 pour un nul, -4 pour une défaite et à l’extérieur +4 pour une victoire, +2 pour un nul, 0 pour une défaite, ce classement s’établit ainsi :
1- Vannes 25 pts, 2- USAP 22 pts, 3- Biarritz 13 pts, 4- Oyonnax 9 pts, 5- Nevers 8 pts, 6- Colomiers 7 pts.
Quels que soient les classements, il est évident que les deux premières places semblent destinées, sauf cataclysme, à Vannes et à l’USAP. L’ordre importe peu, les deux premiers ayant le privilège de recevoir en demi-finale.
Les Catalans se doivent donc d’assurer leur phase retour qui débute ce samedi avec le déplacement à Mont-de-Marsan. Ramener des points des Landes serait une bonne opération avant la réception de la redoutable équipe de Colomiers. Si l’USAP assure une moyenne de 3 points lors de chaque match de la deuxième partie du championnat, rien ne l’empêchera, dès lors, de rafler l’une des deux premières places en fin de saison. L’avance actuelle va surtout lui permettre de gérer son effectif en vue de préparer de façon sereine une éventuelle demi-finale à Aimé-Giral et ce avec des tribunes, souhaitons-le, bien garnies.
Fins aviat !