La balade du randonneur. Notre Dame de Pena
Le P.O.T Rando’ Club(*) vous propose dimanche 10 novembre 2024 de faire une balade.
Durée : 4h15. Dénivelé : 420 m cumulé. Difficulté : moyen. Conditions : licence annuelle 35 euros. Départ : 8h30 au parking de la piscine du Moulin à Vent à Perpignan.
Un peu d’histoire…
Le mot pena ou penya signifie roche. Il désignait au Moyen Age le château bâti dans le roc sur la montagne. Notre Dame de Pena fut construite sur l’emplacement d’une forteresse citée en 1011 dans le testament de Taillefer, comte de Besalù (Castellum Pena).
Ce château avait un rôle défensif et contrôlait la vallée de l’Agly et son méandre. Il était renforcé, dans la partie la plus haute et la plus escarpée, d’une tour à signaux dont il ne reste plus que la base. Cette tour communiquait avec la tour del Far.
En 1111, faute de descendance directe, le dernier comte de Besalù laisse sa succession au comte de Barcelone.
La famille de Pena est citée pour la première fois en 1130 et occupera les lieux jusqu’en 1267, date à laquelle le chevalier Pere de Pena cède tous ses droits sur le château aux chanoines augustins d’Espira de l’Agly. Il dépendra ensuite de Notre Dame de Real de Perpignan en 1381.
La découverte de la statue de la Vierge dans une grotte voisine, située au-dessus de la Coume de l’Ermita, est à l’origine de la construction de la chapelle et transforme les lieux en sanctuaire marial.
La chapelle est mentionnée en 1224 dans un legs que lui fait Berenger de Peyrestortes. Après la vente du château de Pena aux chanoines d’Espira de l’Agly, une nouvelle chapelle fut construite sur son emplacement pour accueillir la statue. Abandonnée depuis la Révolution, la chapelle demande à être restaurée.
C’est à Ferrer-Maurell, riche notaire, une des plus grosses fortunes du département, propriétaire d’un vaste domaine à Espira, que l’on doit l’édifice que nous voyons aujourd’hui.
En effet, après la perte tragique et douloureuse de tous les membres de sa,famille en un laps de temps très court, celui-ci consacre une partie de sa fortune à la reconstruction de l’ermitage qui sera achevé en 1943.
De même, l’aménagement du chemin, dont une partie à flanc de rocher, ainsi que les oratoires qui jalonnent le parcours, datent aussi de 1843. Les lieux conservent l’empreinte de la famille Ferrer-Maurell : les statues placées dans le chœur de la chapelle correspondant aux membres de la famille.
Au centre, la Vierge et de chaque côté Ste Elisabeth (épouse), Ste Catherine (fille) d’une part et St Laurent (père), St Vincent (fils) d’autre part.
Depuis cette date les pèlerinages en l’honneur de la Vierge se succèdent le 8 septembre (fête de la Nativité), le lundi de Pâques et le lundi de Pentecôte.
Pour se renseigner, tél à Jean-François : 04 68 56 81 03 / 06 20 40 63 05
(*) Le Perpignan Omnisports des Travailleurs-es, association affiliée à la F.S.G.T.
Jean-François Menny