Confinement. Découvrir l’Atlas catalan

XIVe siècle. L’Atlas Catalan, un portulan richement illustré, reflète le monde tel qu’il était alors connu.

L’Atlas catalan est un portulan : sorte de carte de navigation, utilisée du XIIIe siècle au XVIIIe siècle, qui servait essentiellement à repérer les ports et connaître les dangers qui peuvent les entourer : courants, hauts-fonds. Réalisé vers 1375 et traditionnellement attribué à Abraham Cresques, un cartographe juif majorquin de Palma, et à son fils Jehuda Cresques, il fut offert par le roi d’Aragon au roi Charles V de France. Il est attesté dans l’inventaire de la bibliothèque du roi de France en 1380, puis fait partie des collections royales. Son attribution à Abraham Cresques (v. 1325 – v. 1387) est attestée par une lettre de l’infant Jean d’Aragon par l’intermédiaire de Joan de Janer, son chambellan.

Considéré comme le chef-d’œuvre de la cartographie du XIVe siècle, l’Atlas catalan est aujourd’hui conservé à la Bibliothèque nationale de France. On peut le consulter sur Internet soit sur Youtube, soit sur le site de la Bibliothèque nationale où on peut en feuilleter les pages. Sa richesse est impressionnante car il propose, en de superbes et suggestives illustrations, une véritable vision du monde, tel que connu à l’époque. Sur la vidéo, écrite par Catherine Hoffmann (BnF) et Emmanuelle Vagon (CNRS), on voit la Méditerranée et la mer Noire, Paris et Avignon où réside le pape, l’Afrique avec les routes transsahariennes et le roi du Mali à la richesse légendaire, le sultan d’Egypte près du Nil, les routes menant à la Chine avec l’Inde figurée par un triangle. Marco Polo, une sirène, les Pygmées luttant contre les grues, et bien d’autres légendes y sont aussi évoqués. De quoi occuper de longs moments car l’abondance des détails est telle qu’on a besoin d’y revenir