Démographie – Un département vieillissant

Même si la croissance démographique s’est ralentie dans la période récente, les Pyrénées-Orientales restent un département très attractif… pour les retraités !

La population a fortement augmenté durant les dernières décennies, croissant de plus de 70 % ces cinquante dernières années, pour atteindre, en 2025, 504 000 habitants. C’est le dixième département de France métropolitaine où la croissance démographique est la plus forte. Cette hausse a été uniquement portée par les migrations, l’accroissement naturel – différence entre les nombres de naissances et de décès sur une période donnée – étant négatif depuis plus de 50 ans.

À noter que la population progresse moins vite que précédemment depuis 2014 (+ 0,6% par an depuis cette date, au lieu de + 0,9% entre 2009 et 2014). Cette inflexion s’explique à la fois par une augmentation du déficit naturel et un fléchissement de l’excédent migratoire.

En étudiant par zones géographiques ces évolutions démographiques, on repère : 

• une stagnation de la population à Perpignan

• une hausse rapide de la population dans une banlieue de plus en plus large autour de Perpignan

• une croissance un peu moins rapide sur le littoral

• une démographie plombée par le déficit naturel dans les hauts cantons.

Concernant les classes d’âges, le département perd des jeunes âgés de 18 à 25 ans qui partent pour poursuivre des études supérieures ou accéder à un emploi, et gagne par migration surtout des habitants âgés de 55 à 64 ans. D’où un vieillissement certain de la population : si en 1975 on comptait 67 personnes âgées de plus de 65 ans pour 100 de moins de 20 ans, ce rapport atteint 123 pour 100 en 2023. Si ce vieillissement n’est pas spécifique aux P.-O. (la génération du baby-boom atteint un âge certain), il est beaucoup plus important qu’au niveau national (+ 6%).