L’association accompagne les demandeurs d’asile

Welcome 66

L’environnement politique est aujourd’hui hostile, pourtant des associations mettent leur énergie au service de l’humanité. Welcome 66 en fait partie.

La réalité, ce sont ces jeunes étrangers, mineurs et majeurs, qui fuient la mort et arrivent, souvent seuls, dans notre pays. Ils viennent d’Afghanistan, d’Éthiopie, du Cameroun ou d’ailleurs et ont besoin d’aide. Des bénévoles, à Perpignan et ailleurs, tentent de faire honneur au devoir de secours de la République.

Depuis 2016, un devoir d’humanité

Un collectif s’est d’abord mobilisé en 2016. Une cinquantaine de jeunes Éthiopiens était « exfiltrée » de la jungle de Calais vers les Pyrénées-Orientales. L’Association Catalane d’Actions et de Liaisons (A.C.A.L) les a reçus. « J’ai pensé qu’il fallait plus qu’un simple accompagnement administratif, qu’un simple accueil, et qu’il était nécessaire d’initier une véritable inclusion sociale, en s’appuyant sur leurs personnalités et sur les compétences de chacun », confie Corinne Grillet, fondatrice de l’association et coordinatrice des actions menées. Un appel aux bénévoles sur les réseaux sociaux a suffi. Une cinquantaine de Perpignanais a répondu et en 2018, « Welcome 66 » était née. « La première demande exprimée par les demandeurs était l’apprentissage de la langue française ». Le Secours catholique héberge l’activité depuis 2022, deux jours par semaine. « Depuis, nous enregistrons 350 accueils par an (2022 et 2023), 4 000 participations à des activités diverses, et la moyenne d’âge se situe entre 17 et 25 ans ». Corinne Grillet insiste : « les activités sont là pour permettre des rencontres avec les populations locales. Cuisine, jardinage, randonnées, apprentissage du français, activités artistiques… pour consolider l’intégration souhaitée et reconnaître leurs compétences. On essaie de s’appuyer sur ça, sur ce qu’ils sont ».

Des réussites

Corinne Grillet est fière des parcours réussis. « Un petit Éthiopien, arrivé à l’âge de 14 ans, est devenu athlète de haut niveau et travaille aujourd’hui à France Terre d’Asile. Un jeune Camerounais, aujourd’hui en master de didactique de la langue française, poursuit ses études et est devenu le référent des ateliers de français à Welcome 66. L’Iranienne Massa, menacée de mort dans son pays et d’expulsion ici, est prof de couture à Welcome et traductrice du persan. Enfin, l’exemple paradoxal d’un jeune Pakistanais, avec une OQTF* prononcée, est devenu traducteur de l’administration. » Un seul salarié coordonne les activités, les autres sont bénévoles. « Des subventions nous permettent les actions, et la location du local. La Fondation de France, le Département depuis 2023 et la Région depuis cette année abondent le budget et permettent la poursuite de l’activité. Du côté de la mairie de Perpignan, on fait la sourde oreille et on se plaint plutôt de l’utilisation d’installations publiques (Piscine, stades…) ». Elle poursuit : « nous sommes à la recherche d’un nouveau local, fonctionnel, que nous pourrions ouvrir plusieurs jours par semaine, c’est urgent ».

Propos recueillis par Michel Marc

*Obligation de quitter le territoire français.